Le persone affette da ADHD riscontrano difficoltà di concentrazione e presentano spesso segni di iperattività Ma il disturbo non si manifesta sempre allo stesso modo. Le donne e le bambine, ad esempio, presentano una sintomatica diversa rispetto a quella degli uomini e dei bambini.
Il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (Attention Deficit Hyperactivity Disorder o ADHD) è caratterizzato da sintomi, quali difficoltà a concentrarsi, iperattività e impulsività. I disturbi possono essere più o meno forti; non esiste infatti un’unica forma di ADHD.
I pareri sono discordi in merito a come si debba considerare l’ADHS: se come una malattia o piuttosto come una particolarità individuale non patologica. Gli esperti spesso parlano di un neurotipo o di tratti tipici. A seconda della personalità, il paziente affetto da ADHD è più estroverso e iperattivo oppure, al contrario, introverso, tranquillo e talvolta molto impostato e concentrato.
L’ADHD viene diagnosticata più frequentemente nei bambini maschi rispetto alle bambine femmine. Ciò tuttavia non significa necessariamente che le bambine ne siano affette con meno frequenza. La differenza si spiega piuttosto nel fatto che l’ADHD, nelle bambine, si manifesta diversamente.
Un’altra spiegazione del gap di genere nell’ADHD è data dal fatto che questa affezione è legata alla credenza che sia una «malattia del bambino maschio». In passato era addirittura ritenuta una sindrome con incidenza tipicamente maschile, motivo per cui oggi molti collegano i tratti visibili nei bambini maschi ai classici sintomi dell’ADHD. Spesso, proprio a causa di questi pregiudizi di genere (dall’inglese gender health gap), nelle bambine, l’ADHD non viene preso affatto in considerazione quando si deve formulare una diagnosi. Il numero di esami e casi sospetti nelle femmine è infatti nettamente inferiore.
L’ADHD è suddiviso in tre diversi «sottotipi». L’ADHD di tipo disattento è caratterizzato principalmente da difficoltà di concentrazione e da facilità a distrarsi. In questo caso si parla in parte di ADD. I sintomi principali dell’ADHD di tipo iperattivo-impulsivo sono l’iperattività e l’impulsività. Infine, c’è il tipo combinato in cui sia l’iperattività e che le difficoltà di concentrazione sono più acute.
Nelle femmine l’ADHD si manifesta soprattutto con uno stato di agitazione interiore e gravi deficit di attenzione. L’iperattività in questo gruppo di pazienti presenta un’incidenza minore rispetto ai bambini maschi; le bambine infatti tendono ad essere più introverse. Tuttavia questo non è un sintomo che faccia per forza pensare a un disturbo da ADHD, rendendo pertanto la diagnosi più complicata. A causa di sollecitazioni eccessive, poi le giovani pazienti possono sviluppare:
Il riconoscimento precoce è importante per influenzare positivamente il decorso dell’ADHD nei pazienti più piccoli. Se non viene individuato, infatti, il bambino manifesta difficoltà a integrarsi nell’ambiente in cui vive. Inoltre incontrerà difficoltà a scuola e nella gestione delle interazioni sociali.
Per migliorare le possibilità di riconoscimento precoce dell’ADHD è innanzitutto necessario puntare i riflettori sulla diversità dei sintomi riscontrati nei maschi e nelle femmine. Qui entra in gioco la medicina di genere, dall’inglese gender medicine. Con una migliore conoscenza dei sintomi che presentano le bambine, è infatti possibile eseguire screening e test più mirati. Ciò andrebbe ad aumentare le possibilità di riconoscimento precoce e di trattamento dell’ADHD.
I sintomi sono tanto individuali quanto il trattamento somministrato ai diversi pazienti. Non tutti i bambini, infatti, necessitano di una cura medicamentosa.
L’ADHD non si manifesta soltanto nei bambini bensì anche negli adulti. Spesso questo disturbo viene diagnosticata già in età infantile. Tuttavia, in molti casi, anche gli adulti soffrono di ADHD senza che venga loro diagnosticato. Nei casi in cui l’affezione viene individuata, esistono diverse possibilità di trattamento, come la terapia del comportamento o una cura medicamentosa.
Negli adulti l’iperattività si manifesta in misura ridotta, mentre si possono notare più di frequente sintomi come difficoltà a concentrarsi e impulsività. Anche in questo gruppo di pazienti esiste un gap di genere; nelle donne infatti i sintomi sono meno visibili mentre negli uomini sono più manifesti. Di conseguenza, quando si deve trovare una diagnosi questo aspetto, anche nelle donne (come per le bambine), complica le cose.
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