Poliomielite (paralisi infantile)

Sommario

La poliomielite è una malattia infettiva altamente contagiosa causata da poliovirus. Può avere un decorso asintomatico o presentare dei sintomi generali quali spossatezza, febbre, mal di testa e dolori muscolari. Se tuttavia il virus colpisce il sistema nervoso centrale (cervello, midollo spinale) può causare delle paralisi con sintomi di affanno. Sono possibili conseguenze durature. È importante vaccinare se stessi e i propri figli.

Sintomi

• Il 90% del decorso infettivo non presenta sintomi
• Il 4-8% non coinvolge il SNC (sistema nervoso centrale, ossia cervello e midollo spinale)
  • Spossatezza, febbre
  • Mal di gola, mal di testa e dolori muscolari
  • vomito, nausea, diarrea
• SNC coinvolto
  • Infiammazione delle meningi (meningite) con mal di testa, rigidità della nuca dolorosa
  • Dolori alla schiena e crampi muscolari
  • Spesso la testa cade all’indietro nel tentativo di tenerla eretta
  • Poliomielite paralitica (max. 1%): «paralisi del mattino» o nell'arco di qualche ora si manifestano paralisi flaccide, asimmetriche, spesso dolorose
• Complicazioni
  • Interessano sia il tronco encefalico sia i muscoli della respirazione (problemi respiratori acuti)
  • Sono possibili conseguenze durature

Cause e trattamento

Cause

• L’agente patogeno della poliomielite è il poliovirus
• L’uomo è l’unico serbatoio dell’agente patogeno poliovirus
• Trasmissione
  • Infezione diretta per contatto (dita sporche sulla o nella bocca)
  • Contaminazione di alimenti e acqua
  • Di rado trasmissione per inalazione di goccioline (parlare, starnutire, tossire)
• Eliminazione del virus
  • In un primo momento tramite le mucose del naso e della cavità orale
  • In seguito, per la durata di max. 6 settimane, eliminazione tramite evacuazione continua delle feci

Procedura ulteriore nello studio medico / in ospedale

Possibili controlli

• Individuare l’infezione: campioni di feci, tampone faringeo o analisi del liquido spinale (liquor)

Possibili terapie

• La «migliore» terapia è il vaccino
• Possibile solo la terapia del sintomo (terapia del dolore, riposo a letto)
• Persone paralitiche: spostare di frequente e muovere passivamente le articolazioni, eventualmente respirazione artificiale
• Riabilitazione a lungo termine, fisioterapia, talvolta occorre un’assistenza ortopedica

Cosa posso fare da solo?

• Vaccinazione standard secondo il piano svizzero delle vaccinazioni
  • Richiamo del vaccino (se l’ultimo vaccino risale a > 10 anni)
  • Vaccinarsi continua a essere importante, in particolare in età infantile
• Profilassi di esposizione in zone a rischio
  • Evitare qualsiasi contatto con i malati
  • Osservare una pulizia meticolosa delle mani, da lavare con il sapone
  • Fare bollire l’acqua e il latte

Quando andare dal medico?

• Per il vaccino
• Sintomi di paralisi
• Affanno
• Rigidità della nuca
• Dopo un soggiorno all'estero in zone a rischio
  • Forti mal di testa accompagnati da febbre
  • Altri segnali di una patologia generalizzata

Ulteriori informazioni

Ufficio federale della sanità pubblica (UFSP)
www.bag.admin.ch/bag/it

Sinonimi

Paralisi infantile, poliomielite, polio