Maladie d’Alzheimer

La maladie d’Alzheimer est la forme de démence la plus fréquente et apparaît en règle générale à partir de 65 ans.

1 mai 2021 | 5 Min. Temps de Lecture

Résumé

La maladie d’Alzheimer est la forme de démence la plus fréquente et apparaît en règle générale à partir de 65 ans. Elle provoque une lente destruction des cellules du cerveau et une diminution progressive des capacités mentales. A mesure de l’évolution de la maladie, la personne oublie jusqu’aux activités les plus simples de la vie quotidienne, ce qui la rend totalement dépendante des autres. A titre préventif, il est recommandé de mener une vie active et de stimuler sans cesse ses facultés intellectuelles (apprentissage tout au long de la vie).

Symptômes

Symptômes cognitifs
- Oublis de plus en plus fréquents (altération de la mémoire à court terme, puis à long terme)
- Difficultés à trouver les mots et à formuler des phrases
- Perte de compétences dans les domaines de la lecture, de l’écriture et du calcul
- Perte de mémoire (noms, personnes, événements)
- Perte de l’orientation spatiotemporelle
Troubles de la personnalité
- Absence de distanciation
- Sautes d’humeur
- Diminution de l’activité et perte de motivation
- Etat dépressif
- Délires et hallucinations
Troubles moteur
- Hyperactivité (agitation, agressivité)
- Mobilité réduite (mouvements lents, non coordonnés, difficulté à saisir des objets)
Symptômes concomitants
- Vertiges
- Perte de contacts sociaux
- Troubles du sommeil
- Troubles nutritionnels
- Hygiène corporelle insuffisante
- Perte de contrôle de l’intestin et de la vessie

Causes et traitement

Causes

Cause encore inconnue
Facteurs de risque
- Âge (> 65 ans)
- Personnes atteintes de démence parmi les proches au premier degré
- Hypertension artérielle, calcification des artères
- Diabète
- Traumatisme crânien
- Faible niveau d’instruction
- Absence de défis intellectuels

Suivi au cabinet médical / à l’hôpital

Examens possibles

Examen physique et psychiatrique
Tests d’évaluation des capacités mentales (capacité de mémorisation, concentration)
Tests d’aptitude à réaliser les tâches quotidiennes
Scanner (CT) ou IRM (imagerie par résonance magnétique)
Le cas échéant, examen du liquide céphalo-rachidien (ponction de liquide)

Traitements possibles

Entraînement cérébral
Mobiliser les ressources physiques (encourager l’activité physique, en groupe sportif)
Médicaments (pour ralentir l’évolution, atténuer les symptômes)
Permettre une alimentation équilibrée
Mesures organisationnelles
- Information sur l’évolution de la maladie (patients / proches)
- Déterminer clairement le niveau de dépendance (services d’aide et de soins à domicile, soins fournis par les proches, établissements médico-sociaux)
- Consultation des services sociaux (soutien social et financier)
- Encourager l’autonomie (p. ex. programme quotidien pour toutes les activités de la journée)
- Intégration sociale (activités en groupe)

Que puis-je faire moi-même?

Agir sur les facteurs de risque, le cas échéant
Mener une vie active et bien remplie
- Mobilité
- Entretenir des contacts sociaux
Mettre en place un réseau de soutien
Devise: apprendre tout au long de la vie – apprendre même à un âge avancé (entraînement cérébral, s’efforcer de «rester dans la course»)
- Casser la routine
- Chercher en permanence de nouvelles sources de stimulation
Veiller à avoir une alimentation équilibrée

Quand consulter un médecin?

De manière générale, en cas de soupçon (de la personne elle-même ou de ses proches)
- Augmentation des difficultés de concentration
- En cas de recours à un nombre d’aide-mémoire anormalement élevé (post-it, mémos, notifications dans un calendrier)
- Rendez-vous régulièrement oubliés ou négligés
- Egarement / perte d’objets, recherche de lunettes, de clés, etc. fréquents
- Difficultés à trouver ses mots
- Difficultés à reconnaître immédiatement des personnes connues
- Problèmes d’orientation
- Sautes d’humeur
- Comportement agressif (sur le plan physique / verbal)
- Rythme diurne / nocturne perturbé
- Diminution des soins corporels et de l’hygiène
- Perte de poids ou prise de poids anormale